Histoire chronologique des grands océans du Phanérozoïque: Difference between revisions

La tectonique des plaques transforme non seulement les continents, mais aussi les océans. Au fil des âges géologiques, ceux-ci naissent, s'élargissent, puis se referment jusqu'à disparaître. Cet article retrace près de 540 millions d'années d'évolution, en mettant l'accent sur les océans dont l'ouverture, le fonctionnement et la fermeture ont contribué à former les Alpes suisses, notamment en créant, transformant ou déformant les roches qui les composent aujourd'hui.

Pour situer les acteurs, partons d'un instantané du Paléozoïque inférieur. Les continents sont alors dispersés autour du super-océan Panthalassa. Laurentia, Baltica et Avalonia ne sont pas encore réunies : entre elles se referme l'océan Iapetus.

[[File:Phanerozoique-Ordovicien-450Ma-Scotese.png|thumb|center|600px|Carte paléogéographique de l'Ordovicien supérieur (≈ 450 Ma) : Laurentia, Baltica, Avalonia, Siberia et Gondwana ; océans Iapetus, Rhéique et Proto-Téthys. Source : Encyclopædia Britannica, Inc. ; d'après C. R. Scotese, PALEOMAP Project.]]

Du paléozoïque au cénozoïque, cinq tours de ce cycle suffisent à raconter toute l'histoire : à chaque fois, un océan se ferme là où un bloc arrive pendant qu'un autre s'ouvre dans son sillage.

# '''Cambrien – Ordovicien – Silurien — la naissance de la Laurussia.''' Tout commence par un premier départ : Baltica (la future Europe du Nord) se détache du Gondwana et dérive vers Laurentia (le noyau de l'Amérique du Nord). En s'avançant, elle grignote l'océan qui les sépare, l'Iapetus. Un second bloc suit, Avalonia, qui quitte à son tour le Gondwana ; derrière lui s'ouvre un océan neuf, le Rhéique, pendant que devant lui l'Iapetus achève de se fermer. Quand les trois masses — Laurentia, Baltica, Avalonia — finissent par se percuter, l'Iapetus disparaît et les chaînes calédoniennes se soulèvent : un premier grand continent est né, la Laurussia.

== I. Cambrien – Ordovicien – Silurien : l'assemblage de la Laurussia ==

[[File:Phanerozoique-Ordovicien-Ruban-2007.png|thumb|center|600px|Paléogéographie de l'Ordovicien supérieur (≈ 450 Ma) : Panthalassa, Iapetus en fermeture, Rhéique en expansion, Proto-Téthys. Source : d'après Ruban, Al-Husseini & Iwasaki (2007), GeoArabia 12, 35–56.]]

== II. Dévonien – Carbonifère : la marche vers la Pangée ==

[[File:Phanerozoique-Pangee-Carbonifere-Ruban-2007.png|thumb|center|600px|Assemblage de la Pangée au Carbonifère : collision Gondwana–Laurussia, à l'origine des orogenèses varisque (Europe) et alléghanienne (Amérique du Nord). Source : d'après Ruban, Al-Husseini & Iwasaki (2007), GeoArabia 12, 35–56.]]

Ces régions contiennent des socles d'origine gondwanienne, des séries sédimentaires paléozoïques, des granites et des roches métamorphiques formés pendant la dérive, la subduction puis la collision. Elles témoignent du trajet des terrains huniques européens : détachement du Gondwana, migration vers le nord, puis intégration dans la chaîne varisque lors de la construction de la Pangée.

== III. Permien – Trias : le relais cimmérien ==

[[File:Phanerozoique-Cimmeriens-Trias-Ruban-2007.png|thumb|center|600px|Collision des blocs cimmériens contre la marge sud de l'Eurasie au Trias, achevant la fermeture de la Paléotéthys. Source : d'après Ruban, Al-Husseini & Iwasaki (2007), GeoArabia 12, 35–56.]]

== IV. Jurassique – Crétacé : la Pangée se brise ==

Au Jurassique et au Crétacé, la logique change d'échelle. La '''Pangée''', formée à la fin du Paléozoïque, ne reste pas un supercontinent stable. Elle commence à se fracturer sous l'effet de grands systèmes de rifts, qui ouvrent de nouveaux océans tout en modifiant la circulation océanique, le climat et les marges continentales.

== V. Cénozoïque : la fermeture finale ==

Au Cénozoïque, la dynamique amorcée au Mésozoïque arrive à son terme. La '''Néotéthys''', qui séparait encore plusieurs fragments issus du Gondwana de l'Eurasie, se referme progressivement. Les derniers grands blocs méridionaux — '''Inde''', '''Arabie''' et '''Afrique''' — convergent vers le nord et entrent en collision avec la marge sud de l'Eurasie.

== Conclusion ==

L'histoire n'est pas une succession simple où un océan disparaît avant que le suivant n'apparaisse. Le Proto-Téthys, le Rhéique et la Paléotéthys ont partiellement coexisté, et leur évolution dépend du déplacement de blocs continentaux issus du Gondwana.

== Sources ==